Protein

Սպիտակուցները (հայտնի են նաև որպես պոլիպեպտիդներ) օրգանական միացություններ են, որոնք կազմված են գծային շղթայով դասավորված ամինաթթուներից։ Պոլիմերային շղթայում ամինաթթուները միացված են պեպտիդային կապերով հարակից ամինաթթուների մնացորդների կարբոքսիլային և ամինային խմբերի միջև: Սպիտակուցի մեջ ամինաթթուների հաջորդականությունը որոշվում է գենի հաջորդականությամբ, որը կոդավորված է գենետիկ կոդում։ Ընդհանուր առմամբ, գենետիկ կոդը սահմանում է 20 ստանդարտ ամինաթթուներ, սակայն որոշ օրգանիզմների գենետիկ կոդը կարող է ներառել սելենոցիստեին, իսկ որոշ արխեաներում՝ պիրոլիզին: Սինթեզից կարճ ժամանակ անց կամ նույնիսկ դրա ընթացքում սպիտակուցի մնացորդները հաճախ քիմիապես ձևափոխվում են հետթարգմանական ձևափոխմամբ, ինչը փոխում է ֆիզիկական և քիմիական հատկությունները, ծալումը, կայունությունը, ակտիվությունը և, ի վերջո, սպիտակուցների գործառույթը: Սպիտակուցները կարող են նաև միասին աշխատել որոշակի ֆունկցիայի հասնելու համար, և դրանք հաճախ ասոցացվում են կայուն բարդույթներ ձևավորելու համար: